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如果你可以发明一件科技产品，帮你成为超级英雄，你会发明什么？喷气背包？X射线眼镜？还是能跑得更快的鞋子？
这是世界著名大学麻省理工学院（MIT）在2019年给诺德安达的学生提出的挑战。MIT是诺德安达STEAM项目的合作伙伴，每年我们都会与MIT合作举办STEAM活动。尽管最后的庆祝活动只有通过选拔的学生才能够直接参与，但每年的MIT挑战都让诺德安达的同学们兴奋不已，积极参与。而这只是我们STEAM教学的其中一环。
多年来，我们的老师一直把每年的MIT挑战赛内容融入STEAM课程，为学生创造各种机会，让他们认识到艺术、科学、技术、工程和数学的共通之处。我们的目标是培养学生在独立开展各种项目的同时学习知识，让学生在课堂之外也能够用不同的方式表现他们的创造力。
今年，麻省理工年度挑战赛主题——INTO THE VOID（飞向外太空）。围绕该主题，学生在STEAM课堂上进行三次高空飞行火箭探究。首先是要建造一个两级气球火箭，并找出火箭分层脱落和在大气层中燃烧的原因。
完成两级气球火箭挑战之后，同学们开始挑战制作水火箭。于此同时，同学们深入研究班级所代表的星球，以及国际空间站的发展历程。运用搜集到的信息制作一份海报，为班级的建设注入新的元素。
这个项目和活动帮助学生在探索火箭升空和飞行背后的化学、物理的原理，将牛顿运动定律付诸实践。
STEAM课程协调员，中学科学组组长
▪香港大学教育硕士学位；
▪超过11年的IGSCE和A-Level物理教学经验；
▪获得剑桥国际教育与学习证书
参与MIT挑战能够帮助学生提高他们的批判性思考能力，因为这些挑战赛中，没有标准的正确答案或者明确的解决方案。它们需要调动起同学们的跨学科知识，从而激发同学们的创造力和创新精神。
我们培养学生的各种能力，但是我们也想给予他们充分的自由去尝试新事物，并且找到不同的学习方法。我们相信，如果学生能够从跨学科学习中掌握知识，并且理解不同学科之间的相互关系和作用，就能促进科技发展。
STEM课程一直以来都是世界各地的国际化教育中最为重要的项目 (Kelley & Knowles, 2016)，但是调查显示，那些最为成功的科学家都有一定的艺术修养，相对科研成果较少的则没有。另一项研究中也指出，几乎所有科学领域的诺贝尔奖得主都有一定的艺术修养。
因此艺术（Art）被融入到STEM课程中，STEAM教育获得大力提倡。STEAM倡导者认为，通过将艺术融入孩子的教育，他们的数学和科学成绩也能够随之提高。从根本上讲，艺术教育让学习更有趣味性，也让孩子更沉浸其中。除此之外，艺术教育还能够帮助学生掌握21世纪所需的可迁移技能。美国大学理事会下属的国家核心艺术标准联盟（The College Board for the National Coalition of Core Art Standards）21世纪所需技能和品质作出了定义，其中包括沟通能力、创造力、批判性思维、好奇心、韧性、解决问题的能力、灵活机智、合作能力，以及自信心。
前沿技术发展的关键，往往是不同学科的知识，结合成为有趣的新领域，比如生物技术和生物工程等。通过校内挑战赛，MIT的年度访问和对STEAM教师的专业培训，诺德安达的STEAM帮助孩子们发展21世纪的必备技能。
当今世界对学生的创造力要求很高。诺德安达的STEAM课程培养学生的创新能力，让他们能够胜任未来经济的创新需求。通过这些课程，学生们也将能够摆脱思维定势，掌握新技能，创造属于他们的未来。